La suppression des poubelles

Faut-il supprimer les poubelles pour mieux préserver nos espaces naturels ?

C’est un paradoxe qui trouble nos habitudes. Dans les espaces naturels, l’augmentation des poubelles ne garantit pas la propreté - et elle peut même produire l’effet inverse.

En réalité, tout s'explique par la manière dont nous réagissons en public. Dès qu'ils installent ce "signal d’urbanité" (comme le nomme l'expert Julien Mirada), les responsables du site changent sans le vouloir le comportement des visiteurs. Ainsi, quand une poubelle apparaît, on a l'impression que la propreté du lieu ne repose plus sur nous, mais sur un service de nettoyage.

Cette déresponsabilisation est l'un des premiers moteurs de l'abandon. Dès qu'il voit une poubelle, le visiteur se dit que sa mission s'arrête là : il a déposé son déchet, le reste ne le regarde plus.

Le baromètre Gestes Propres réalisé avec le groupe IFOP, révèle d'ailleurs que 62 % des Français sont convaincus qu'un déchet laissé au pied d'une poubelle a de grandes chances d'être ramassé. Pourtant, ce faux sentiment de propreté finit par créer des déchets abandonnés et des dépôts sauvages, qui viennent polluer le site concerné.

Plus qu'un simple point de collecte, la poubelle attire aussi des déchets qui n'ont rien à y faire.

Comme le souligne le guide Be Wapp, une corbeille isolée attire vite les dépôts sauvages d'ordures ménagères. Une fois qu'un premier sac sature l'infrastructure, un effet de seuil est franchi : le site devient un dépotoir où chacun se permet d'abandonner ses propres restes.

Les études menées par MerTerre et le Parc National des Calanques confirment que la majorité de ces abandons sont des objets pourtant faciles à ramener, mais que l'usager choisit de laisser sur place par confort.

Ce phénomène est aussi amplifié par un facteur qu’on oublie souvent : l’interaction avec la faune sauvage !

Pour les sangliers, les renards ou les oiseaux, la poubelle est un garde-manger. Même jetés à l'intérieur, les sacs sont fréquemment éventrés et dispersés par les animaux ou la météo. Les déchets finissent alors par s'envoler partout, devenant impossibles à ramasser. L'expérience menée par l'ONF dans les Calanques dès les années 2000 a prouvé qu’en supprimant ces points de concentration, les animaux cessent de fréquenter ces zones et les sites retrouvent une propreté durable.

La réussite de cette transition repose désormais sur un changement de mentalité. C'est le cas au Japon, où l'absence de poubelles publiques depuis trente ans a fait de la propreté une responsabilité partagée par tous. Ce modèle porte aussi ses fruits en France, où des communes comme Saint-Hilaire-de-Riez ont déjà franchi le pas avec succès.

Elles ont ainsi économisé des milliers de tonnes de déchets tout en réduisant leurs frais de collecte. Finalement, l'enjeu n'est pas de nettoyer plus, mais de salir moins, en faisant appel à la responsabilité citoyenne de chacun face à ses déchets. La poubelle de demain ne doit plus être un réceptacle à tout faire, mais un outil de tri rare et parfaitement entretenu, laissant à la nature sa fonction de paysage sauvage et préservé.

Vers une stratégie accompagnée : l'expertise au service du terrain

La suppression des poubelles ne se fait pas au hasard, elle demande une analyse fine du terrain. Pour aider les collectivités, le guide Be WaPP conseille d’observer le terrain pour repérer les poubelles "pathogènes" : celles qui créent plus de dépôts sauvages qu'elles n'aident les usagers. L'idée est de supprimer les poubelles en pleine nature pour les placer uniquement aux entrées des zones concernées ou sur les parkings. Le ramassage y est simplifié et la présence de monde limite naturellement les comportements inciviques.

Pour accompagner ce changement de comportement, Gestes Propres propose le programme « Gardez et triez vos déchets ». Une approche simple : accompagner la suppression des poubelles avec de la sensibilisation et de la pédagogie. Nous mettons à disposition des outils comme une signalétique, des stickers pour prévenir du retrait des poubelles, et des panneaux d’information. En transformant ainsi le visiteur en acteur, nous l'aidons à comprendre que son déchet est de sa responsabilité jusqu'au bout. 

Une idée qui invite à repenser nos habitudes, avec un objectif commun : des espaces plus propres et respectés !

Découvrez le programme !

Sources :

• Be WaPP (2022), Guide Poubelles : Implantation et gestion.
• Mirada, J. (2024), Où sont passées les poubelles ? Paysages en marge de Bruxelles.
• Thorel, M. (2023), Diagnostic des déchets abandonnés, Parc National des Calanques.
• Ministère de la Transition Écologique (2020), Guide de lutte contre les dépôts illégaux.
• Bulletin des Communes (2018), Expérience de Saint-Hilaire-de-Riez.
• CCMorvan (s.d.). Campagne "Sans poubelle, la nature est plus belle".
• Vétal, N. (2025). Moins de poubelles, moins de déchets ! Oceane + radio / Ouest France.
• Meslard-Hayot, H. et Moreau, S. (2019), Étude des corbeilles de propreté en France et à l'international.
• Le Progrès (l.c., 2025), Poubelles qui débordent sur cette plage : « Cette année, c’est la catastrophe ! »